以朱老忠、嚴志和兩家三代同馮老蘭一家兩代的斗爭歷史為主線,描寫了中國共產黨領導下的反割頭稅運動和保定二師學潮斗爭,藝術地概括了大革命前后中國北方農村和城鎮的階級斗爭和革命運動,反映了中國農民革命由自發反抗到有組織的斗爭的歷史進程。
《紅旗譜(共3冊)》在揭示中國民主革命的農民問題,揭示農民和共產黨所領導的民主革命的關系上所達到的廣度與深度,可以說在「五四」以來反映農民問題的小說中是一個集大成者。它既真實地寫出了祖國歷史的風雲,農民心靈的演變,又再現了中國農民走向革命的歷程,總結了兩千多年來農民階級斗爭的歷史經驗,形象地說明了中國農民只有在中國共產黨的正確領導下,組織起來,斗爭才會勝利。
正是這一點,作品揭示了民主革命階段的若干本質特征,它對新民主主義革命歷史的反映,也就達到了生活廣度和思想深度的有機結合。