現存二十卷,共搜集神異故事四百多篇,主要講述了神仙術士的變幻、精靈物怪的神異、妖祥卜夢的感應、佛道信仰的因果報應以及人神、人鬼的交通戀愛等類型的故事。其中相當一部分故事取材于西漢流傳下來的歷史神話傳說和魏晉時期的民間故事。故事大多篇幅短小、情節簡單、想象奇特,極富浪漫主義色彩,深受人們喜愛。
《搜神記(插圖本)》的語言雅致清峻,被稱為“直而能婉”的典範。其藝術成就在兩晉志怪中獨佔鰲頭,對後世影響極大。如關漢卿的《竇娥冤》、蒲松齡的《聊齋志異》、神話戲《天仙配》等許多傳奇、小說、戲曲,都和干寶的這本《搜神記(插圖本)》有著密切的聯系。
干寶(?-336年),字令升,新蔡(今屬河南省)人。