京都震遠鏢局總鏢頭韓威武准備六十壽辰之際掛刀歸隱,不料卻在這時碰到了重大難題,鏢局榮辱系於一旦,不得不請來「辣手觀音」楊大姑相助。原來震遠鏢局本是韓家與戴家合辦,當年戴家因與小金川義軍來往,被清廷追捕而避難出走,楊大姑之弟,投靠了清廷的楊牧乘機奪取了戴家的股份,成為震遠鏢局的大股東。這次楊牧又想借機讓徒弟閔成龍成為總鏢頭,將震遠鏢局控制在清廷手中。
楊大姑的到來使韓威武存有一線希望。這時,楊牧之子楊炎與女友龍靈珠來到京都面見楊牧,意圖勸說父親辭官歸隱,卻被楊牧以父子之情騙得他們交出康熙的一份遺詔,准備以此換取更大的名利。幸好楊大姑之子齊世傑及時揭露了楊牧的陰謀,楊炎痛心疾首,自知父子之情無法繼續。
齊世傑會同武林異人快活張等挫敗了楊牧勾結白駝山少主宇文雷控制震遠鏢局的陰謀,使鏢局再度回到戴家后人手中,楊炎卻從丐幫得知他正被天山派以欺師滅祖、殘害同門的罪名追捕,而他曾深愛的冷冰兒與義父繆長風已上天山為他說情,不禁心中茫然,不告而別,獨自前往天山。
龍靈珠一心牽掛楊炎,追趕途中遇到宇文雷,一番惡戰后幸得逃脫,卻又遇上追拿楊炎的天山派石天行、丁兆鳴、石清泉、陸敢當等人,被他們當成楊炎同黨所擒,押往天山。途中石天行、丁兆鳴前往為榆林大俠歸元祝壽,石清泉趁單獨看管龍靈珠之機意圖逼奸,幸得江上雲相救,並令石清泉寫下認罪書,令陸敢當簽名作證。石天行、丁兆鳴在歸途中被宇文雷和白駝山主的小妾穆欣欣所擒,幸好孟華及時趕到,救出二人。
江上雲和龍靈珠來到回疆,正遇上清軍攻打哈薩克首府魯特安旗,江上雲被清軍亂箭所傷,那份認罪書也落入穆欣欣手中。
龍靈珠在前往天山途中又被天山派所擒,快活張化裝成清軍將領武毅從白駝山主宇文博手中騙走認罪書,這時楊炎也已抵達天山。
天山派大會上,由執法長老石天行審問楊炎、龍靈珠,石天行寵愛兒子,一心護短,審判一度相持不下。不久,江上雲等人先后來到天山,並出示認罪書。在人證物證面前,石清泉自知罪責難逃,跳崖自殺,石天行也隨之跳下懸崖。
而這時宇文博等人乘機偷襲天山,焚燒天一閣,重傷天山派長老鍾展。代理掌門人唐嘉源與宇文博決戰,雙方難分勝負。孟華及時趕到,打敗了宇文博,唐嘉源自知武功才干難以執掌天山派,許下誰殺死宇文博便為天山派掌門之令。
孟華與楊炎兄弟和好如初,天山派對楊炎與冷冰兒之情也由誹謗轉為理解和支持,但冷冰兒卻被宇文博所擒,龍靈珠在廢了段劍青武功之后也不知去向。楊炎不知該如何在兩個曾經愛過的女子中作出選擇,心頭茫然不知所措。
此時清軍在撫遠大將軍丁兆庸和御林軍統領衛長青的帶領下大規模圍剿魯特安旗,楊炎扮作清兵夜入敵營,意欲刺殺丁兆庸與衛長青,卻遇到生父楊牧。閔成龍得知后向衛長青告密,楊牧震驚於心愛弟子的背叛和自身危險境地,又感於父子親情的溫暖,幡然悔悟,父子一道殺死了閔成龍,又挾持衛長青前往刺殺丁兆庸。此時孟元超率領義軍殺入清營,惡戰中楊牧身受重傷,在把楊炎托付給孟元超后含笑而逝,衛長青死於龍靈珠鞭下,清軍不戰而退,魯特安旗解圍。
孟華、快活張、齊世傑為救冷冰兒齊上白駝山,在冰洞中,齊世傑勇斗宇文博,難分勝負。此時,楊炎、龍靈珠也進入冰洞,一番苦斗,楊炎力誅宇文博。冷冰兒從囚牢中走出,卻令大家吃驚不已,原來她已自削青絲,決心遁入空門。令眾人欣慰的是,冷冰兒並不消極頹廢,她要去小金川繼續同義軍一起戰斗。
楊炎陪龍靈珠回到藏邊龍則靈家中,老人逝期在即,臨終前將外孫女的終身托付給楊炎。孟華奉天山派之命,來請楊炎回天山出任掌門一職,但龍靈珠沒有陪楊炎回歸天山,她與楊炎訂下了另一個「七年之約」。
梁羽生(1924-2009),本名陳文統,廣西壯族自治區蒙山縣人。1949年畢業於廣州嶺南大學。生前任職於香港《大公報》和《新晚報》。他博聞多見,涉獵甚廣,對歷史頗有研究,在古典詩詞方面造詣也很深,還下得一手好棋,寫過不少棋評。
在梁羽生的文學生涯中,他創作的武俠小說影響最廣,五十多年來,在海內外讀者中歷久不衰。從1954年他的第一部武俠小說《龍虎斗京華》在香港《新晚報》上連載開始,直到1984年宣布「封筆」,他創作的武俠小說有48種之多。其中,《白發魔女傳》、《七劍下天山》、《萍蹤俠影錄》、《雲海玉弓緣》等是他的代表作。
梁羽生的武俠小說自成一家,不落俗套。他被譽為新派武俠小說的開山祖師。