1937年1月,一位年輕英籍少女——英國外交官19歲的女兒被謀殺,此事震驚了整個北平;中英警方隨即開展了調查,但因隨后戰亂延綿和雙方當局的阻撓,案件的偵破不斷被擱置,最后不了了之,凶手逍遙法外——直到如今。
75年后,歷史學家保羅•法蘭奇輾轉中外,翻閱了所有的案卷,走訪案發地點和相關人員,為這一樁當時被否定的神秘案件最終揭秘,同時也淋漓盡致地展現了一個時代終結。一樁懸而未決的謀殺案揭示了舊時代中國不為人知的殘酷現實,更讓一個罪惡與光輝並存的奇幻般的時代重現於讀者眼前。