靈感來源於作者傑克·凱魯亞克的親身經歷,一九四零年代,在哥倫比亞大學,凱魯亞克和「垮掉的一代」其他人金斯伯格、盧西恩·卡爾等一起經歷或自我創造了許多冒險。書里,一群青年學生和未來的詩人按照文學理想來安排自己的生活,追求真理。他們在舞會上醉眼迷離地拋出關於藝術和音樂的理論。他們孜孜尋找身體里的俄耳甫斯,希望確立自己的身份——既是藝術家,也是人。
傑克·凱魯亞克(JackKerouac,1922—1969),是美國「垮掉的一代」代表人物。他的主要作品有自傳體小說《在路上》等。他以離經叛道、驚世駭俗的生活方式與文學主張,震撼了20世紀五六十年代美國主流文化的價值觀與社會觀。凱魯亞克在小說中創造了一種全新的自動寫作手法——「狂野散文」,他的「生活實錄」小說往往帶有一種漫無情節的隨意性和挑釁性,顛覆了傳統的寫作風格。其疏狂漫游、沉思頓悟的人生成為「垮掉的一代」的一種理想。