小泉八雲的代表作。作者以一個西方人的眼光來看待20世紀初期的日本生活,為讀者呈現了日本的秀美風光、民情風俗、鬼神傳說乃至宗教迷信。
但與一般西方人懷著獵奇心理看東方不同的是,作者不是站在高人一等的位置來俯瞰科學技術相對落後于西方的日本生活,而是以贊賞甚至仰慕的眼光,用清新動人的筆墨,向讀者轉述自己對日本這個遠東國家古怪而陌生的印象。輕松有趣的內容底下,蘊涵著對一個民族及其文明的性格的考察,並對東西方不同思想理念作出感性的對比和評判。
甚至可以說,《日本魅影(十九世紀的旅行)》是一本西方人寫的關于日本的《聊齋志異》,雅俗共賞的內容與筆觸,令不同身份的讀者會得到不同的體驗與啟示。