16歲的袁佳和媽媽生活在C城北的許願巷——環境混亂但房租低廉的「貧民窟」。她唯一的親人媽媽對自己有時很好,有時卻嚴厲得過分。
媽媽是公交車上的售票員,收入低,也非常討厭自己的工作,時常心情不好。另外,媽媽還經常搬家,這里租住一段,那里租住一段,每次搬家前都有一個相同的線索:家門口出現玫瑰花和牛芒刺。
這一夜,剛剛領完工資的媽媽在回家的路上遭遇劫匪,為護住自己的辛苦錢,媽媽反抗歹徒,被刺成重傷,住進醫院生死未卜。此時,一個陌生的男人闖入她們生活,他自稱是袁佳的爸爸。
很快,袁佳從母親的日記中完全了解自己的身世……