有關生肖排序的傳說也非常多,根據動物的活動時間配合時辰而定便是其中之一,順序為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、末羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
子時是老鼠活動最旺時;丑時是牛倒嚼之時;寅時是老虎最凶猛的時候;相傳兔子生活在月宮,卯時是月亮光照大地之時;辰時是傳說中群龍行雨的時刻;巳時是蛇伏在草叢,不會傷人的時候;午時太陽當頭,馬則屬“陽”;未時是草生命力最強的時間,被羊吃掉,仍能再生;申時是猴子最喜歡啼叫的時間;酉時是黃昏來臨,雞回窩的時候;戌時進入黑夜,狗開始了守夜的工作;亥時夜深人靜,豬睡得正香;由此排出了十二種動物的次序。
其實無論哪種傳說,對錯並不重要,重要的是各有各的道理,都反映出了中國古代勞動人民的聰明智慧和生活情趣。而國畫勞鴻寶《生肖工筆畫法》便將這些動物們的造型栩栩如生的表現了出來,且技法成熟,具有極強的藝術感染力。