許多種類的恐龍都是以樹葉和灌木叢為生的,是沒有攻擊性的食草動物。但是,也有其他種類的恐龍是有攻擊性的。它們在陸地上漫無目的地走動,尋找其他可以捕食的動物。這些食肉動物是獸腳亞目恐龍,其中包括一些曾在地球上出現過的、最凶猛的野獸。
獸腳亞目恐龍用強壯的后腿行走奔跑。它們前肢很短,爪部用於搏斗,頸部很長而且可以彎曲。大型的獸腳亞目恐龍,如雷克斯霸王龍,是身長12米的龐然大物,而最小的獸腳亞目恐龍體型和貓差不多大。
一些小型的獸腳亞目恐龍很可能是鳥類的祖先,可能長有羽毛。另一類的獸腳亞目恐龍——似鳥龍下目,身型和現在的鴕鳥相似,和那些不能飛行的鳥類一樣,它們是專業的短跑健將。大型的食肉恐龍可以單獨捕食或者覓食腐肉,它們撲向獵物,然后將匕首一樣的牙齒扎進獵物的身體。小型的食肉恐龍則通常采取成群捕獵的方式。
所有的食肉恐龍都是獸腳亞目恐龍,但並不是所有的獸腳亞目恐龍都是肉食性動物。其中有一類,鐮刀龍,就是食草動物,還有一些類型主要是以魚類和昆蟲為食的。