伊凡‧麥可‧譚納是世界上形形色色隱秘組織的積極擁護者。朝鮮戰場上的一枚碎彈片損壞了他的睡眠中樞,使他再也不用睡覺。譚納喜歡追求無望的理想和女人,擁有超群的語言天賦和特殊的人脈,這使他成為極機密危險任務的不二人選。
一向精明的伊凡‧譚納遭到暗算,被莫名其妙地冷凍在紐約的一間地下室里,一凍就是二十五年!當他重返人世,發現世界已發生翻天覆地的變化︰強大的蘇聯不復存在,南斯拉夫分解成幾個獨立的國家,人類登上了月球,連美國總統都換了五六個,從尼克松變成了克林頓……只有“老大”還在,而且一如既往地向他下達神秘指令。不過這次,從冷凍中復活的譚納可不那麼任人擺布了……