可分為兩大部分。第一部分主要從近年郭店簡和上博簡的發現、整理入手,對《緇衣》的簡本和傳世本進行了詳細比對和考索;第二部分則從晉代汲冢竹書的發現和整理入手,集中討論了《竹書紀年》不同整理本之間的異同,並試對墓本《竹書紀年》的部分內容進行了考證和重構。
通過深入分析,作者認為,同一文獻的眾多版本雖然多脫胎於同一祖本及其相關副本,但歷代整理者因受當時語言和思想環境的影響,在整理過程中不可避免地對文獻進行了或多或少的改變和重寫,且由於中國古書早期多以竹簡為載體,對散亂的簡本進行重新編聯時,很可能因為錯簡而致使文本排序有異,而這種種可能皆可在古代和當代出土文獻的整理工作中得以印證。
本書的出版,應對目前出土文獻的整理研究和古書真偽問題的辨證多有借鑒意義,其中諸多觀點值得深入思考。