林語堂一生著作甚豐,思想內容極其復雜。他自謂“兩腳踏中西文化,一心評宇宙文章”。但他的文學創作成就,主要集中在散文方面。總體來說,林語堂的散文創作發展可分為三個時期,即《語絲》時期、《論語》時期和《吾國吾民》時期。除散文之外,林語堂的小說創作也有一定的成就,如《風聲鶴唳》、《京華煙雲》、《朱門》、《唐人街》以及《蘇東坡傳》、《紅牡丹》等。《現當代名家作品精選:林語堂作品(珍藏版)》便是由其精華匯編而成。
它們大多是用英文創作然後漢譯過來的,先征服了外國讀者,然後又贏得了國人的普遍喜愛。這些小說有一種別致的風格和獨特的魅力,讀來給人的感覺,就像在諦听一個閱歷豐富、洞明人生的高人在暢談人生往事,真實、親切、風趣、自然,讀後還能令人回味良久,從中得到強烈的藝術享受和多方面的人生啟迪。