以中國人的性格為探討的主題,通過剖析中國人的理想性格今昔差異,個人與社會、家族的互動關系,兒童的教養方法,以及一些傳統禮儀儀式行為,研究中國人性格的形成、特征及變遷。
尤為稱道的是,本書采用人類學、民俗學、心理學等行為科學和社會科學綜合研究的方法,輔以量化的統計數據,體現了一種研究中國人性格的新方向和新策略。
書中還特別關注了台灣大學生的人生觀和現代化過程中農民性格的蛻變。本書生動地突顯了中國人的整體性格,可以幫助讀者拓展視野,認識自己。