作者王驥德出生於具有戲曲創作傳 統的書香家庭,弱冠時即因改寫祖父劇作《紅葉記》 為《題紅記》而獲盛譽。早年師事同里著名劇作家徐 渭,深得徐氏指點,並與沈璟、湯顯祖、呂天成等明 代后期著名戲劇名家相互切磋,保持有師友關系。
王氏晚年開始撰作《曲律》,不輕易附合師友名家,不拘門戶之見,兼收博采前人相關戲曲論述,從歷代詩論、文論、畫論、樂論汲取營養,歷時十余年,至臨終前始定稿。《曲律》是我國第一部門類詳備、論述全面、組織嚴密、自成體系的戲曲理論專著,其內容涉及戲曲源流、南北曲之異同,戲曲聲律、修辭、曲詞、劇戲等諸多方面,並對前人之作多有精辟品評。
《曲律注釋》以明天啟四年原刻本為底,並據他本補入天啟五年馮夢龍所作《曲律·敘》,附有《方諸館 樂府輯佚》、《王驥德詩文輯佚》以及相關敘錄,注 釋詳實,博引補闕,對明代戲曲文學的研究具有重要 的理論和史料的雙重參考價值。