西南史地與民族︰以宋代為重心的考察

中國是一個多民族的國家，在中國的西南地區(這里主要指司馬遷筆下的“西南夷”地區)，居住著全國種類最多的少數民族。

從歷史上看，除了雲、貴、川、渝四省市外，與之山水相連的西藏、桂西、湘西、鄂西等地亦皆少數民族聚居之地，彼此間的交往和流動密切。這就是說，治西南民族史，其範圍應該以史實為根據，不應受雲、貴、川、渝四省市的行政區劃的限制。

一部西南古代地方史，幾乎任何時候都與“民族”分不開，所以在很大程度上，一部中國西南地方史就是一部地區民族與民族關系的發展演變史。