收錄了日本文學巨擘芥川龍之介的中短篇小說共二十一篇。其中,以《羅生門》《竹林中》為代表,從獨特敘述視角和敘事結構出發,冷峻地觀照了“他人即地獄的彼時日本社會心理。
這種畸形的個體心理逐漸演變成為一種習慣性的社會心理,發人深思。此外,以《地獄變》為代表的作品則表現了為藝術的藝術的孤獨者的人生悲歌。
通過自我毀滅的方式來達成藝術至上的理想,這沉痛代價的背後是孤獨靈魂的痛苦咆哮。總而言之,芥川的小說題材豐富、形式多樣,好以古觀今,尤擅從禪宗哲學來解構故事,鞭笞人性。實屬佳作,深刻而冷峻。