讓-弗朗索瓦·米勒生於法國諾曼底一個叫做葛胡希(Gruchy)的農村里,家中世代務農,他是家中的次子。米勒喜歡拉丁語和文學,並且從小就展現出了繪畫的天分。1833年米勒被送到瑟堡去接受專門的教育,成為肖像畫家莫西爾的學生。兩年后,他轉到瑟堡另一位畫家蘭克羅的畫室繼續學習。1837年,他到巴黎繼續學習繪畫,進入了法蘭德斯的波薩爾藝術學校就讀,成為德拉侯希(Paul
Delaroche)的弟子。1840年返回瑟堡,和那個時代的大多數畫家一樣,開始以繪制肖像畫謀生。葛洪剛編寫的《米勒(巨匠素描大系)》為「巨匠素描大系」之一,收錄了倫勃朗的素描作品,適合美術愛好者學習參考。