本書以歷史文獻為依據,論述了大洋洲地區國家包括澳大利亞、新西蘭及西南太平洋島國的現代化模式以及過程。
作者認為,由于特殊的地理因素和地緣政治因素,大洋洲的現代化過程實際上是西方文明與土著文明之間沖突與融合的過程,大洋洲各國走出了比較特殊的現代化道路,形成了獨特的現代化模式,簡要地說就是輸入型的現代化模式,亦即西方文明的移植與成長的模式。
這種模式之下文明之間暴力的沖突較為少見,因此現代化進程較為平穩,西方文明與土著文明之間的關系,始終是大洋洲各國必須面對和處理的問題。