公元七九九年,年過花甲的懷素在故里零陵寫就這件小草千字文。此作為絹地,共八十四行,一千零四十五字,末署「貞元十五年六月十七日于零陵書時六十有三」,故稱其為小字貞元本。
在其傳世墨跡中,此作極為珍貴,並有一字一金之譽,故又名「千金帖」。此書平淡閑雅,筆墨意趣老辣稚拙,為其晚年代表作。
此帖明代為文徵明所藏,清末為六舟僧達受所藏,又歸徐少圃收藏。帖前有文嘉、宋犖、畢秋帆、六舟等題簽,帖後有文徵明、文嘉、王文治、何紹基、阮元等眾多名家題跋。
這卷墨跡,縱二十八點六厘米,橫二百七十八點六厘米、為台灣林氏蘭千山館收藏,現寄存于台北故宮博物院。