1946年冬,中國人民解放軍某部團黨委遵照毛主席《建立鞏固的東北根據地》的指示,由團參謀長少劍波率領的一支追剿隊,為消滅美蔣反動派走狗座山雕頑匪,進軍威虎山。
偵察排長楊子榮來到深山老林訪問了深受土匪迫害的常獵戶父女,得知上威虎山的險路,並在他們幫助下,活捉土匪野狼嗥,繳獲了土匪秘密聯絡圖。
追剿隊決定智取威虎山,楊子榮改扮土匪,打入匪巢,及時送出了情報。除夕,座山雕舉行「百雞宴」,曾被楊子榮擒獲的土匪欒平,突然逃上威虎山,楊子榮以革命的智慧和勇敢克敵制勝,處決了欒平。
接着,楊子榮在「百雞宴」上把眾匪灌醉,追剿隊和當地武裝起來的民兵按預定計划里應外合,直搗匪巢,全殲眾匪,活捉了匪首座山雕。
現代京劇是一曲毛主席人民戰爭偉大思想的壯麗頌歌,深刻地體現了毛主席「革命戰爭是群眾的戰爭,只有動員群眾才能進行戰爭,只有依靠群眾才能進行戰爭」的偉大真理。