本書由李澤厚的《漫說“西體中用”》、《再說“西體中用”》、《從辛亥革命談起》等五篇內容、思想緊密相關的文章組成。關于中西學“體用”問題,中國學界知識界有過數次熱烈的討論和激烈的爭論,李澤厚在八十年代後期以《漫說“西體中用”》一文正式介入,梳理了“中體西用”的由來和演化,辨析歷史經驗,闡釋他以現實的民眾的日常生活為“體”的重要觀點。九十年代和新世紀以來,李又以其他四篇短文,從中國近代歷史,從太平天國到五四運動,從近現代思想史的角度,補充發展如何在了解中國國情及傳統的前提下,從哪些方面運用“西體中用”的觀點。