本書在體例上將曾國藩家書分為修身、勸學、治家、理財、交友、為政、用人、養生、軍事諸篇。選編時對多個版本進行比較,精選其中有代表性的和對當代人極具參考價值的篇章。按時間排序,酌定標題,進行注釋和點評。在內容上每篇各有不同,也各有側重,如下所述:
修身篇所選的家書旨在反映曾國藩在保身、進德修業、息心忍耐、有恆心、謹慎、自立自強等方面的內在修為。
勸學篇所選的家書包括教弟寫字養神、勸弟學業宜精、闡述求學之法、教弟注重看書、讀書要有恆心等內容,反映了曾國藩「讀書、立志、有恆」的治學思想。