對絕大多數人而言，量子力學似乎是一門與日常生活毫不相干而且神秘莫測的科學，只有物理學家才能理解它的真諦以及它所描繪的量子世界。但事實並非如此。其實我們每個人都可以輕松地領會量子物理學的基本原理，並從中感知和欣賞那些存在于我們的視野之外、趣味橫生的量子現象。在科學化和文明化的現代社會，量子力學是至關重要的，因此它理應被大眾所了解。
作者在本書中模仿了伽利略《關于兩大世界體系的對話》（Dialogue Concerning the Two Chief World
Systems）一書的寫作風格，以虛擬的對話形式讓五位不同時代的物理學家展開一系列關于量子力學的起源和發展的熱烈討論，文筆生動有趣、通俗易懂。參與討論的是牛頓、愛因斯坦、海森伯、費恩曼以及作者本人的化身哈勒爾教授，他們的身份象征了從經典力學到量子力學，再到基本粒子物理學的歷史發展脈絡，而他們的話題涵蓋了現代物理學的很多基本概念和原理。牛頓起初對量子物理學一無所知，但是在討論過程中，他慢慢也變成了一位量子物理學家。愛因斯坦雖然為量子論的創立做出了杰出貢獻，後來卻不斷質疑這一理論的根基和演變，因此他不得不經常面對海森堡、費恩曼和哈勒爾的批評。剛開始完全不了解量子力學的讀者會像牛頓那樣從討論中學到很多東西，也會像愛因斯坦那樣驚嘆于相對論和量子力學相結合的產物（量子場論）在基本粒子物理學領域所取得的巨大成功。
