毛姆(1874—1965),被人們譽為最會講故事的英國作家。《刀鋒》是他的主要作品之一。
美國青年飛行員拉里·達雷爾在部隊里結識了一位愛爾蘭戰友,在一次戰斗中,這位戰友為營救拉里而犧牲。拉里因此對人生感到迷惘,弄不懂世界上為什麽有惡和不幸。
復員後,拉里既不肯進大學,也不肯就業,一心想探求人生的終極。為此,他丟下未婚妻來到巴黎,又從巴黎遍游世界,最後到了印度,終於對人生大徹大悟,返回美國,當上一個自食其力的出租車司機,打算隱身人海,以終天年。