以前、中、晚三期對清詩流派之發展作了考察,依次分析各個流派及每一流派中作家之思想與藝術特色。
前期包括河朔詩派、嶺南詩派、顧炎武、虞山詩派、婁東詩派、秀水詩派、神韻詩派、宗宋詩派、飴山詩派;中期除向來研究較多的格調、性靈、肌理三派外,並對浙派、桐城詩派、高密詩派、常州詩派作了細致而深入的論列;晚期則包括浙派的異軍——龔自珍、宋詩派與同光體、詩界革命派、漢魏詩派、中晚唐詩派。
這樣,就對有清一代的詩歌流派史作了全面而詳細的概括和論述,使讀者讀完全書,對這一時代的詩歌流變能有全面而細致的了解。