予生也晚,猶獲侍先師徐文定公,蓋歲辛未之季春也。公時以春官尚書守詹,次當讀卷,亟賞予廷對一策,予因得以謁公京邸。公進予而前,勉以讀書經世大義,若謂孺子可教者。予退而矢感,早夜惕勵。聞公方究泰西歷學,予邀同年徐退谷往問所疑,見公掃室端坐,下筆不休。室僅廣丈,一榻無帷,則公臥起處也。公初筮仕入館職,即身任天下,講求治道,博極書,要諸體用。詩賦書法,素所善也。既謂凋蟲不足學,悉屏不為。專以神明治歷律兵農,窮天人指趣。《堯典》敬授,《洪範》厚生,古今大業,莫有先也。文孫縻之、旋之嘗言,公精默好學,冬不爐,夏不扇。予在長安,親見公推算緯度,昧爽細書,迄夜半乃罷。登政府口,惟一老班役,衣短後衣,應門出入傳語。易簣旅舍,橐中不盈十金。佔來執政大臣,廉仁博雅,鮮公之比。趟孟、公孫,寧足道哉!
《農政全書》,公經綸之一種。張大中丞與方郡伯兩公,篤念民生,屬陳臥子進士編次廣傳。刻竟,予得卒讀,益嘆吾師命指深遠,周天際地也。農家者流,出自稷官,班史記之。其後種樹、試、育蠶、養魚、耕牛之經,花竹之譜,人各有書。然碎布民間,事不相攝,耕奴織婢,號為小道。雅人墨士,或諱而不言。若總自王朝,編于太府,采明農之棄篇,勒一代之大典,上探井田,下彈荒政。兔茈可食,螽螟不憂,率天下而豐衣食,絕饑寒,使盜賊屏息,禮樂盛興,非至治乎?即名卿大儒,亦何庸丘蓋也。公察地理,辨物宜,考之載記,訪之土人。輔軒潑襖,盡列筆削。泛、崔、賈、韓,方此蔑如。揆厥制作,其《豳風》之嗟農夫,《無逸》之知小人乎?
公為諸生時,有田數弓,(�弗)不洽。稍施疏鑿功,植柳其地,歲獲薪燒,利反倍于租入,因悟世無棄土,人病坐食。李悝之法,至今可行。後官翰林,適議拯遼患,屯田津門,功半被沮。豈真東屯之效,反難于沮洳三百步哉?言易而行難,獨成而眾敗,事無大小,顧所任者何如耳。即今幅員︰關、、襄、鄧、許、雒、齊、魯,與夫朔方、五原、雲代、遼西,其地可耕,等于東南。設彷耕植,導水利,近給京師,大省輸,何所不贍?而空以委盜,害莫鉅焉。公書,不尚奇華,言期可用。使早究其業,塞下民實,五土價,非虛談也。遲之七十之年,始登鼎軸,復不久鑿遺,予所為抱書而泣也。公,一子五孫,皆當代賢杰,推廣先志,尤兢兢八政雲。
婁東門人張溥西銘謹序。