《隋書》共八十五卷,其中帝紀五卷、列傳五十卷、志三十卷。本書由多人共同編撰,開中國官修史書的先河,其成書過程分為兩個階段,從草創到全部修完歷時三十五年。
唐武德四年(621),令狐德(�分木
fen)提出修粱、陳、北齊、北周、隋等五朝史的建議。第二年,唐代朝廷命史臣編修這些史書,但是數年之後,仍未成書。貞觀三年(629),唐代朝廷重修五朝史,由魏征“總知其務”,並主編《隋書》,參加的作者都是飽學之士,比如顏師古、孔穎達等人,都具有很高的修史水平。由于參修《隋書》的人比較多,所以《隋書》的作者有兩種署名方式︰一種是全書題魏征等撰,像《舊唐書.經籍志》和《四庫全書總目提要》等;另外一種署名方式是把紀傳和志分開來署名,紀傳題魏征等撰,志題長孫無忌等撰。
《隋書》的紀傳開始纂修于貞觀三年,完成于貞觀十年,而志始修于貞觀十五年,完成于唐高宗顯慶元年(656),魏征卒于貞觀十七年,遠在《隋書》成書十三年前,因此不應全書題魏征作。