何為大學︰蔡孑民先生言行錄

《蔡孑民先生言行錄》是中國現代著名教育家蔡元培先生的一部重要思想言論著作，1920年由新潮社編輯出版。全書分六類︰第一類“關于最重大普遍的問題”（十八篇），第二類“關于教育”（十六篇），第三類“關于北京大學”（十八篇），第四類“關于中西文化的溝通”（十一篇），第五類為“普通的問題”（十一篇），第六類為“範圍較小、關系較輕的問題”（十篇）。

所謂“大學”，不僅僅是一種“功業”，同時也是一種“言說”。後人評價蔡元培，看他如何“辦大學”，也看他如何“談大學”。陳平原認為，蔡孑民先生在追憶北大歲月時，總不忘闡述自家的大學理想。因為所謂大學精神、大學文化以及大學管理等，既是一門高深學問，也是一種日常生活；如此兼顧理論與實踐，需要一種特殊的文體來實現。蔡元培任北大校長期間即席發揮或精心準備的各種“演說”，便成了關鍵的一環。這些演說，若足夠精采，也可能成為“傳世文章”。陳教授相信，辦大學，需要做，也需要說——持續不斷地闡述大學的宗旨、功能、風格、日常運作乃至專業設置等，某種意義上，也是辦大學的“題中應有之義”。因此今天我們閱讀《蔡孑民先生言行錄》，可以從此角度進入。