在社會發展的漫漫歷史長河中,人類對美好生活一直充滿了憧憬和渴望。無論是西方社會還是東方國家,建設福利社會、讓人民過上美好生活,都是最深入人心的政治綱領,也是經濟發展、社會進步的最終歸宿。
人類社會發展的歷史表明,人人過上幸福的生活,離不開社會福利建設。作為制度化的社會福利,通常被理解為國家的一種政治立場和制度安排,它標志着人類社會的文明進步,彰顯着人類對生活的美好願望,它是社會政治不可或缺的重要構成部分,是社會常態運轉、人們生活幸福和安康快樂的重要保障,在醫治社會頑疾、化解社會風險、維持社會功能乃至促進政治穩定等方面,有着不可或缺的重要作用。正因如此,任何一個關心國民生活的社會,任何一個負責任的政府,無論是要實現國民福利的增長與經濟會的發展相協調,還是要爭取選民的支持,最大限度地實現執政的合法化和社會管理的有效性,都應當把社會福利作為社會制度結構的構成要素,放在關乎社會民生和經濟社會發展的高度來認識、推動和發展。