本書以房地產市場為「場景」,運用利益分析的方法來研究當代中國的利益群體與政府關系。房地產市場涉及眾多的利益集團/利益群體:房地產商、拆遷戶、失地農民和購房者。房地產商自不待言,它無疑是中國目前最具有影響力的利益集團之一。拆遷戶、失地農民和購房者在本書被統稱為利益受損者群體。中央和地方政府也是本書分析的主要對象,它們被置於一個政策過程中加以考量。地方政府對於房地產收益的普遍依賴以及中央宏觀調控措施對地方政府房地產收益的可能影響導致在宏觀調控政策的制定和執行過程中,中央與地方政府利益相異的一面表現得淋漓盡致。