黃庭堅字魯直,號涪翁,又號山谷道人,洪州分寧(今江西修水)。自幼敏悟,十九歲中進士,調葉縣尉,後以博學而教授國子監,與張耒、晁補之、秦觀俱游學于蘇東門下,時人稱為『蘇門四學士』 。
黃庭堅早年師從周越,得其勁疾之長,但自覺太露鋒芒,故二十年抖擻,俗氣不脫,而後得到蘇東坡、錢穆父的指點,取法張旭、懷素,又學顏魯公、楊凝式,尤其得力于大字之祖《瘞鶴銘》之神韻,方始自成一家。
黃庭堅在書法學習上反對食古不化,強調從精神上對優秀傳統的繼承,強調個性創造;注重心靈、氣質對書法創作的影響;在風格上,反對工巧,強調生拙。這些思想,都可以與他的創作相印證。
本冊所收黃庭堅的尺牘書法,用筆圓轉流暢、沉靜典雅。他的大字作品有時過于刻意追求字形,導致略顯匠氣。而尺牘小品在結字上雖仍保留了其獨特的風格,略呈跌宕起伏之勢,但較其大字作品而言則更顯自然,恰到好處,更能給人以溫潤儒雅之感。