平等與效率：重大抉擇

在西方傳統的經濟理論中，對經濟體制的評價通常都是將經濟效率作為最重要的尺度。然而，隨著西方資本主義發展過程中貧富兩極分化現象的日益嚴重，關於資本主義制度是否真能保證平等的問題就成為了人們懷疑和批評資本主義經濟制度的焦點問題之一。本書以超越經濟領域的視角，對平等與效率的關系以及抉擇問題進行了價值分析和判斷，從而形成了其頗具特色的抉擇理論：以「多元取向相統一」為抉擇的出發點，以「效率優先，增進平等」為抉擇的方法，以「恰當的政府干預措施」為抉擇的機制。

這是一部涉及到個人的著作，記述了作者的價值觀、判斷以及經驗。全書共4章：第1章的主題是各種價值的重要性以及它們必須在市場干預下得到保護的問題；第2章評論了傾向於市場資本主義的各種論點；第3章較為詳細地考察了經濟不平等的性質和范圍，以及與機會不均等的關系；第4章評價了作為縮小美國人生活水平的懸殊差別和消除違背民主原則的經濟剝奪的手段——累進稅、對低收入階層的轉移支付、職業計划等——所具有的潛力。


阿瑟·奧肯，美國著名經濟學家，1956年獲哥倫比亞大學經濟學博士學位，後任教於耶魯大學，講授經濟學。1961年成為總統經濟顧問委員會成員；1964年被聘為約翰遜總統經濟顧問委員會成員，1968年被任命為該委員會主席。他傾向於凱恩斯主義，長期以來致力於宏觀經濟理論及經濟預測的研究，從事於政策的制訂及分析。奧肯的主要貢獻是分析了平等與效率的替換關系，提出了估算「可能產出額」的「奧肯定理」。