這本隨筆集收錄了英國作家喬治‧奧威爾最有影響力的社會、政治與文學隨筆共十九篇,集中描繪了作者不同時期對社會和人生的態度(《如此歡樂童年》),著重回顧了寫作生涯中的種種感想和體會(《我為什麼要寫作》)。不論是描寫政治家的謊言、分析英國人的性格,還是揭露戰爭丑陋的真相,奧威爾的隨筆一如他的小說般犀利而有趣。
喬治‧奧威爾(George Orwell,1903-1950),本名埃里克‧布萊爾,出生于印度,早年入讀伊頓公學,後至印度皇家警察駐緬甸部隊服役,並以經歷為素材,完成自傳體散文《射象》、《絞刑》和小說《緬甸歲月》。二戰爆發後,奧威爾先後在英國廣播公司印度部和工黨左翼《論壇報》工作,成為多產的新聞記者與文藝評論作家。他的政治諷刺小說《動物農場》和《一九八四》奠定了他在文壇上的地位。