中國草書的發展與演變經歷了兩于多年的歷史,從存世的草書碑帖資料來看,草書的寫法已基本上定型。
草書的有些字形有很多種寫法,後人傳承了這些寫法,這就是我們所說的『約定俗成』。草書具有書寫簡省、快捷、變化多端,具有很高的藝術審美價值,
一直是廣大書法愛好者喜愛的一種書體。但是草字也和正體漢字一樣,也有許多形近字和混寫字《異字同寫》,如果書家不熟識草書的法度,往往寫出來的宇似是而非,張冠李戴,還要鬧出笑話來。俗話說︰草書不入格,神仙都認不得,看來草書的寫法也有一定的規矩。盡管現代于右任、胡公石等人極力倡導草書寫法的標準化、規範化,但因國家沒有制定一個草書偏旁部首標準的文件,所以草書寫法還是難以達到規範化的程度。
編者在編輯整理草書工具書的過程中,發現草書寫法有許多形近字和混寫字。 一九七八年編者曾經編輯出版了一本《草字辨異手冊》 《上海書畫出版社》,該書曾先後六次再版,受到了廣大書法愛好者喜愛。為適應廣大草書愛好者研究和學習的需要,編者重新編輯了這本《草書形近字匯要》,該書比原來的穴草《辨異手冊》所收入的形近字組更完備、更實用。
本書參考了明代韓道亨穴草訣百韻歌移的內容進行了擴充,把平常容易遇到的形近字和容易引起混寫的草字,分二字辨似、三字辨似、四字辨似、五字辨似組合成比較規範的『形近字組』。由于每個草字有多種寫法,有的字可以多一個點,有的字可以少一個點,有的字可以多一畫,有的字可以少二囤,有的字可以這樣彎轉,有的字可以那樣彎轉,因此草書寫法有千變萬化的情況。編者在遴選範字時盡量考慮到其適用性,使遴選的範字符合規範化的原則。