《七俠五義》源自清代說書藝人石玉昆的《龍圖筆案》及由其筆錄本《龍圖耳錄》改編的小說《忠義俠義傳》。後經清代著名文人俞樾潤色修訂,易名為《七俠五義》。“七俠”指南俠展昭、北俠歐陽春、雙俠丁兆蘭、丁兆蕙,以及小俠艾虎、黑妖狐智化、小諸葛沈仲元,“五義”即“五鼠”︰鑽天鼠盧方、徹地鼠韓彰、穿山鼠徐慶、翻江鼠蔣平、錦毛鼠白玉堂。這些如雷貫耳的英雄人物,加上狸貓換太子、陳州放糧、五鼠鬧東京、三探沖霄樓、智定軍山等膾炙人口的掌故;威風凜凜的包公斷案;其樂融融的展昭娶親,無不令人神往,不忍釋卷。
《七俠五義》系清代著名學者俞樾根據《三俠五義》稍作修改而成。
而後者則脫胎于清代著名藝人石玉昆的說書。小說前一部分敘述包拯的成長經歷和斷案故事;後一部分主要寫御貓展昭和錦毛鼠白玉堂之間的“貓鼠”之爭,以及清官率領眾英雄打擊襄陽王黨羽。《七俠五義》中塑造了許多俠客的形象,如展昭的英武、歐陽春的老練等,尤其是白玉堂的任俠仗義、驕傲自負而又意氣用事,都不是概念化的英雄形象,顯得生動而有光彩。