藏緬語族部分語言使用的變遷

語言演變是語言研究的永恆題目。多少年來，人們為了認識語言是怎麼演變的，演變中有哪些規律，付出了艱辛的努力。

隨著語言研究的不斷深入，人們逐漸認識到語言演變存在各種不同的類型，在研究中必須加以區分，可以從不同的角度劃分語言的類型。從研究對象上觀察，存在著語言結構演變和語言功能演變的差異。前者包括語音、語法、詞匯等方面的演變；後者是指語言功能的演變，即語言使用範圍、使用能力等的演變。從時間上看，有不同時間段的歷史演變，如漢語的歷史演變，有上古至中古的演變，從中古至現代的演變。從區域上看，不同地區的語言演變不同，如亞洲地區的語言演變與非洲地區不同，非洲的語言演變又與歐洲的語言不同。從研究目的上觀察，語言演變的研究存在不同的目的。有的研究是為歷史語言學的理論建設服務的；有的是為制定國家的語言政策和語言規劃提供語言演變的事實；還有的是為了應用的目的，包括語言翻譯、語言教學、語言使用、文字刨制等。從語言關系的性質上看，有親緣關系的語言演變不同于無親緣關系的。有親緣關系的語言，其演變存在歷史的淵源；而沒有親緣關系的語言，其演變的異同屬于類型學意義上的，不存在歷史演變的淵源關系。

由于類型的不同，語言演變研究的方法也不同，如果是為了探求語言的親緣關系，就要研究詞源的歷史演變，也就必須歸納語言的對應規律，確定同源詞；如果是為了研究現代化進程中語言功能的演變就要使用統計法，通過現場觀察進行微觀的調查。

《藏緬語部分語言使用的變遷》課題，屬于親屬語言群的語言使用演變的研究。藏緬語是我國少數民族語言中語種較多、特點較復雜的一個語族。在地域上，主要分布在中國的西南地區，還有緬甸、泰國、印度等東南亞、南亞諸國。在來源上，藏緬語均來自古氐人，是由一個原始的共同語分化出來的。在藏緬語內部，不同語言的結構呈現出多層次的特點，其中既有黏著性較強的語言，如嘉戎語、普米語等；又有分析性較強的語言，如緬語、彝語、哈尼語等。這些不同層次的語言，是語言演變不平衡的表現。藏緬語不同的語言，存在不平衡性的特點︰有的語言還在穩固地被使用，而有的語言已出現衰退甚至瀕危。在語言兼用上，許多民族都普遍兼用其他一種或幾種語言。藏緬語中大多數是跨境語言，在境外都有分布。有的語言跨五六個國家，如拉祜語除分布在中國外，在緬甸、泰國、老撾均有分布。藏緬語不同語言的使用功能演變既有共性又有個性，提取同屬于藏緬語的若干個語言，從它們的使用狀況進行比較研究，能夠找到語言演變的規律。