在無數的勝負中,每存活一次,便得多背負一份怨恨,這就是劍客的宿命┅┅時值德川幕府老中田沼意次聲勢如日中天的江戶時代中期,年逾六十的無外流劍術高手秋山小兵衛,個頭嬌小、滿頭銀絲、通曉人情事理;年方二十五、全心投入劍術的道場主人秋山大治郎,體格精壯、膚色黝黑、不懂人情世故。這對性格對比強烈的劍客父子將性命投注於手中長劍,盡情縱橫於江湖,在江戶城內鏟奸除惡,利落解決各起事件。
《劍客生涯》系列榮獲吉川英治文學獎,頗獲好評,此為該系列第一部作品,共收錄七篇故事,情節緊湊,扣人心弦。池波正太郎憑借素養與常識把鮮活的現代伏流在作品的底層,他筆無遮攔,上自戰國、下至幕末,描繪各色人等,多采多姿。「劍客生涯」系列以田沼意次聲勢如日中天的江戶中期為背景,借由描寫這對劍客父子縱橫江湖的活躍表現,寫盡當時日本社會生活的日常、庶民的悲歡。