窮小子亨利·亞當斯因為一次偶然的機會獲得了一張不能兌現的百萬英鎊支票。按照常理,這張支票雖然數額巨大,但是因為不能兌換,並無實際用途。可是,在充滿拜金主義的20世紀英國,圍繞這張百萬英鎊卻發生了一系列荒誕而又引人捧腹大笑的事情。
亨利因為這張支票而謀得一個好的職位,並獲得一筆不菲的錢財,還獲得美人芳心,因此而變得青雲直上、飛黃騰達起來。故事雖然是以喜劇收場,卻讓人感嘆萬分。
另外,本書還加入了馬克·吐溫另外一些中短篇小說,這些小說雖然沒有百萬英鎊那樣為世人所熟知,卻依然十分精彩。
《案中案》這篇小說里,作者記敘了一樁不幸的婚姻悲劇背后的那顆溫情復仇的心,將人性中殘忍、復雜的一面彰顯出來,令人唏噓不已。
在《敗壞了赫德萊堡的人》中,馬克·吐溫收起了笑臉,辛辣地諷刺了那些道貌岸然的正人君子們虛偽的面孔。
《我給參議員當秘書的經歷》、《我最近的辭職》等故事,涵蓋了當時英國社會生活的方方面面,揭露了資本主義制度下丑惡、骯臟的靈魂,諷刺了不同階層人物虛偽的面具下掩藏的拜金主義和腐朽思想。這些故事都體現了馬克·吐溫幽默滑稽的獨特風格,讀來趣味橫生,令人捧腹大笑。
馬克•吐溫,財富不多,卻無損他高超的幽默、機智與名氣,被稱為美國最知名人士之一,曾被推崇為「美國文壇巨子」,擅長寫諷刺小說。