描繪的是「我」(阿龍納斯)在大海里的種種奇特經歷。
1866年,海里發現了一個破壞力驚人的「海怪」。「我」接受了美國海軍部的邀請,與仆人(康塞爾)一起登上「林肯號」,參加捕捉「海怪」的行動,並在「林肯號」上遇到魚又手尼德。在捕捉「海怪」的過程中,「我」和他們倆意外落水,並游到了這只怪物的脊背上,原來,這並不是什麼「海怪」,而是一艘叫做「諾第留斯號」的潛水艇。這只潛艇構造奇妙,功能強大。
在尼摩船長的邀請下,我們三人留在「諾第留斯號」上開始了一段難忘的海底旅行,看到了許多稀罕的海生動植物和海底奇異景象。最后,通過一系列奇怪的事情,我才徹底知曉了這個轟動一時的海底秘密,並將其公之於世。
儒勒•凡爾納(Jules-Verne,1828.2.8-1905.3.25)是19世紀法國作家,著名的科幻小說和冒險小說作家,被譽為「現代科學幻想小說之父」。曾寫過《海底兩萬里》、《地心游記》、《氣球上的五星期》、《環游世界八十天》等著名書籍。1828年2月8日,凡爾納生於南特,1848年赴巴黎學習法律,寫過短篇小說和劇本。
《海底兩萬里》是他的幻想小說三部曲之一,也是他的名篇佳作之首。