以主角格列佛的角度描述在四個國度歷險的奇遇:小人國、大人國、飛島國和慧駰國。格列佛遇海難,來到小人國。這里居民身高僅六英寸,君臣貪婪、國家戰禍連綿。作者以居高臨下的角度,用巨人的眼光俯視人類的荒唐渺小。
格列佛好奇心起,誤闖大人國。這里居民身高如尖塔,武器精良、國威赫赫。作者以小矮人的角度,仰視人類的粗俗和鐵石心腸。
格列佛逢海盜,造訪飛島國。這里屬地被籠罩控制,城市和鄉間頹敗、荒蕪。作者以平常的心態,平視人類的瘋狂和邪惡本性。
格列佛被叛變,遍歷慧駰國。這里統治者高度理性,人形動物邪惡、低劣。作者以理性動物的角度,審視人類的本質。
喬納森•斯威夫特(有譯為江奈生•斯威夫特)是英國啟蒙運動中激進民主派的創始人,在世期間寫了很多具有代表性的諷刺文章,他被稱為英國十八世紀傑出的政論家和諷刺小說家。他出生於愛爾蘭首都柏林一個貧困家庭,由叔父撫養成人,六歲上學,在基爾凱尼學校讀了八年。1682年進都柏林著名的三一學院學習,他除了對歷史和詩歌有興趣外,別的一概不喜歡。還是學校「特別通融」才拿到學位。之后,他在三一學院繼續讀碩士,一直到一六八六年。1688年,愛爾蘭面臨英國的入侵,他前往英國尋找出路。