《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史。東漢末年,天下大亂,群雄紛爭,各路英雄乘剿黃之機發展勢力,魏、蜀、吳三國相繼崛起,曹操挾天子以令諸侯,滅袁紹,統一北方。赤壁之戰,周瑜大敗曹操,形成魏、蜀、吳三國鼎立的局面。小說在廣闊的社會歷史背景上,展現出那個時代尖銳復雜又極具特色的政治軍事沖突。
《三國演義》由羅貫中編寫。
羅貫中,元末明初人。名本,字貫中,號湖海散人。山西太原人,一說錢塘(今浙江杭州)或廬陵(今江西吉安)人。羅貫中有多方面的創作才能,曾寫過樂府、隱語、戲曲等,但以小說成就最高,今存署名羅貫中的小說有《隋唐志傳》《殘唐五代史演義傳》《三遂平妖傳》等,《三國演義》是其代表作。
《三國演義》是中國歷史演義小說的開山及巔峰之作。小說描寫了公元3世紀以曹操、劉備、孫權為首的魏、蜀、吳三個政治、軍事集團之間的矛盾和斗爭,塑造了一系列鮮明生動的人物形象,構成了一幅絢爛多彩的歷史畫卷。《三國演義》不但在文學史上占有重要地位,影響了后世歷史小說的創作,在政治、軍事方面,也對后世有着深遠的影響。