我們每一個人都是一個生命體,我們賴以生存的食品——糧、菜、果、肉、蛋、奶、油、茶等都來自于其他生物,我們所生棲的地球之所以區別于我們所知的其他任何一個星球,也是因為她擁有植物、動物等千姿百態的生命體。而這些生命體之所以呈現絢麗多彩的萬千氣象,則是由于它的遺傳物質及其功能的不同。
1953年4月25日,生命遺傳物質——脫氧核糖核酸(DNA)分子的雙螺旋結構模型宣告誕生了。這是20世紀最重要的科學成果之一,並引發了後來的生物學革命。在此後的50年里,科學家們在基因科學與技術領域不斷探索,逐步破解了生命遺傳密碼的奧秘,繪制出了人類、水稻、雞等的基因組圖譜;創造出了基因重組、克隆等生物工程技術。正是在這些成就的基礎上,有科學家預言︰21世紀是生命科學的世紀。
基因科學與技術的成果,正在並將越來越大地影響著人類的生產和生活,推動著經濟與社會的進步。同時,它也引發了關于生物安全、環境影響、倫理學等方面的爭論。
在DNA雙螺旋結構模型首次發表50周年之際,回顧生命科學的發展歷程,展示科學家們在探索過程中所體現的求真務實、開拓創新的科學精神,普及基因科學與技術的知識,展現生命科學和生物技術的發展前景,對于我們了解自身、了解自然、了解科學,並進而推動人類社會與自然環境的協調發展與可持續發展,無疑具有十分重要的意義。