我們通常習慣使用“發明”一詞來描述某一產品的首次出現，如蒸汽機、印刷機或者飛機。這同西方人普遍接受的觀點不謀而合，也就是說將這些東西的發明賦予栽一神化的個人。說到蒸汽機就應該想到詹姆士‧瓦特（James Watt），說到印刷機就應該想到約翰‧古騰堡（Johann
Gutenberg），同樣，提起飛機，我們第一個想起的也應該是萊特兄弟。但事實上，無數事物的發明故事中都交織著許許多多人的貢獻。
約翰‧H．林哈德挑戰我們對偉大技術產生過程的固有觀念，他認為這決不是靈感的突然迸發，而是無數人集體智慧的結晶。他還鼓勵我們將發明看做是某種體驗，而非產品的共同渴望。汽車和飛機的發明體現了人們對速度的渴望，而非這些機器本身。那麼，對速度的渴望就是發明的驅動力，整個社會都是它的創造者。
描述新機器的誕生時，我們使用的典型語言沒有體現出集體智慧的作用。因此，林哈德建議“發明”一詞應該用來描述日常生活中我們反復做出的貢獻。飛機、火車機車和書籍歷經幾個世紀才最終出現，它們背後的故事揭示了當時人們為之付出的努力。通過對某項發明文化背景和創新理念孕育過程的記述，作者促使我們將技術的創新看做是人類自身體驗的重要組成部分。
蒸汽機、印刷術、運輸工具的發明和創造。奠定了人類社會的文明並推動了人類社會的發展。發明創造源自人們對于速度和完美生活的真切渴望，其過程融會了無數人的集體智慧，而發明創造的最終實現為人類帶來了巨大變革。《發明的起源》一書將帶你邁進人類發明創造的歷史長河，走近那些為人類文明奉獻畢生的發明家，與他們傾心對話，探尋發明創造的艱難歷程，體會其中的激動與欣喜。
約翰‧H．林哈德︰是休斯敦大學機械工程學和歷史學榮譽退休教授，他曾受訓成為機械王程師，並且是美國大眾廣播的著名評論家。本書反映了他對發明的一些看法，這些看法也曾在他2000年主持的每日廣播中有所提及。
