《韃靼風雲錄》是司馬遼太郎長篇小說創作的巔峰之作,以前所未有的新穎角度——從一個普通日本人的視角,解讀了明末清初的中國歷史大變局。在書中,“韃靼”一詞是指古代中國東北地區的女真人。
生于日本平戶的武士桂莊助,奉主人彌左衛門之命,將從海上漂流來的滿族公主艾比婭送回國,想借此開闢平戶與女真的貿易交流。歷經艱難險阻,兩人終于到達女真人的首都沈陽,但迎接他們的卻是索取性命的三尺細繩。為保護心愛的女人,桂莊助假稱是艾比婭的丈夫,隨後被任命為日本差官,和清朝的上層有了密切接觸,目睹或親歷了寧遠之戰、皇太極即位、大清入關、定都北京等一系列歷史事件。
司馬氏以桂莊助的所見所聞為基礎,運用自己多年來積累的關于滿蒙的知識,又加之以對滿蒙文化和漢文化的好奇心、憧憬和遐想,氣勢恢宏又筆法細致地描繪了明末清初的中國歷史,刻畫了許多重要的歷史人物,如鄭成功、睿親王多爾袞、陳圓圓等,是一部獨特的明亡清興史。