是湯用彤先生20世紀20年代末至30年代初的授課講義,70年代經湯一介先生整理後,由中華書局在80年代初出版,本次排印又經湯一介先生重新刊定。全書詳細敘述了隋唐佛教勢力之消長、佛經傳譯之情形、佛教義理之撰述、宗派之發展以及佛法之傳布等。
作者認為,“佛教人華,約在西漢末,勢力始盛在東晉初……自晉以後,南北佛學風格,確有殊異,亦系在陳隋之際,始相綜合,因而其後我國佛教勢力乃達極度。隋唐佛教,因或可稱為極盛時期也”。這一時期的發展反映了佛教由一種外來宗教轉變為中國佛教的文化成果。
湯用彤(1893—1964),字錫予,中國著名哲學史家、佛教史家。