中圍古毯,長期以來不被我國收藏界重視。在長江以南及中原地區,由于夏季炎熱氣候濕潤、生活習慣等諸多原因,使許多卉毯不易流傳保存。只有在氣候高寒干燥的西北地區,如青海、兩藏、內蒙卉、甘肅、新疆、寧夏等地,古毯才得以世代相傳。經考^發現,收藏在各地博物館的佔毯實物中,最早的為新疆東漢地毯。從現有的地毯實物中可以看出,地毯的生產與編織圖案紋樣與材料選擇,都是和歷史的變遷與進步緊密相連的。因其精致的編織技術和圖案的富麗堂皇,成為富貴生活與地位的象征。
故宮是明清兩代的皇宮,保存著大量的明清宮廷使用的毛織毯。這些具有歷史價值和民族風格的藝術品,各方面記載的資料極少。早在五六十年代,故宮織繡科的同仁們曾對絲、麻、毛等文物分門別類的進行過研究,已故研究員陳娟娟女士就曾搜集了大量的毛毯類文物資料,對其編織工藝和染線色彩等進行過研究。
清代是距今最近的一個朝代,清朝皇宮對地毯的大量需求,使盛產毛織毯的甘肅、新疆、寧夏等地的精美毛毯大量進入宮廷。宮廷造辦處下也設立專門織毯的作坊,根據宮殿需要編織地毯。宮廷用毯至康熙、乾隆時期達到頂峰,各種毯在編織、著色、紋飾上帶有明顯的地域特色。故宮博物院現存的各類毯,為清代不同時期在各宮殿內鋪設的實用文物,已有數百年的歷史,能保留到現在,實為珍貴。但是,清代宮廷用毯屬于消耗用品,用舊隨時增添更換。一部分使用過的地毯、炕毯、壁毯,經長期踩踏、鋪掛,經過紫外線照射,受過不同溫濕度的影響。特別是這批毛毯使用後沒有經過清洗,毯而被油污、霉漬、蟲蛀、塵土浸蝕嚴重,多處掉毛,脫色,有不同程度的損傷。
2000年夏秋之際,宮廷部集中人力對這部分極有歷史價值的毛織毯進行吸塵、清潔、保養,做了大量艱苦的工作。清理一塊地毯能出一推車塵土,一塊地毯需要十幾個人才能移動。他們知難而進,對尺寸、紋飾、顏色一一核對。根據實地分析、測量、對比等方法,考證出太和殿寶座台前的“木紅地雙龍戲珠大地毯”、皇極殿慈禧六十歲生日時鋪的“萬字紋地毯”等歷史信息;同時也探索出清代宮廷地毯使用的規律。
最近,讀了他們撰寫的圖文並茂的《故宮藏毯圖典》書稿後,感到極大的欣慰和由衷的喜悅。書中比較系統地論述了宮廷藏毯的來源、歷史,宮廷毛織毯的種類與特點。特別是該書從宮廷使用的角度研究毛織毯的工藝、技藝,令人耳日一新。書稿的作者在歷史文獻資料少的情況下,在清代檔案的大海中細細撈針,尋覓出宮廷用毯的翔實例證;在宮廷繪畫中尋找到歷史的蛛絲馬跡。為求證不同地域毛毯的編織特點,他們遠赴盛產羊毛的甘肅、寧夏、青海、內蒙古等織毯的原產地考察、求教,終于用他們的辛勤勞動填補了院藏毛毯的研究空白,真是可喜可賀。
本書資料翔實豐富,條理清晰,文字簡約,圖文並茂,具有很高的學術價值和收藏價值,為中華地毯史的研究,做出了重要貢獻。