《茗壺圖錄》分上、下兩卷。上卷為文字,由源流、式樣、形狀、流鏨、泥色、品匯、大小、理趣、款識、真贗、無款、 捏、別種、用意等14章節,系統論述茗壺的歷史與制藝、品賞等;下卷為圖式,包括壺形與款識等。故此書圖文並茂,特色鮮明,是研究明清茗壺特別是其在日本流傳歷史的頗有價值的專著。
本書以清光緒二年石印本(簡稱“石印本”)為底本,校以1936年鄧實、黃賓虹《美術叢書》本,並參考諸家研究成果進行整理。整理工作主要在校正錯訛,疏解字詞,在原本黑白圖片的基礎上增加彩圖,使讀者能夠更直觀地了解相關茗壺。
奧玄寶(1836—1897),原名奧三郎兵衛,宇素養,號蘭田、獨飛。中國的紫砂壺研究者大都以其號稱他為“奧蘭田”。他是日本明治時期的著名實業家,經營和轉銷大米、干魚、油類等商品,是東京商法會所創始人之一,後任東京商業會議所副會長。他還與日本文化界的名人交游甚廣,有許多當時著名的漢學、收藏、古董、書畫界的朋友。他自己也是著名的收藏家。根據官崎修多氏記載,由奧玄寶主辦的明清書畫展觀記錄有三冊圖錄︰《熊谷醉香居士追福書畫展觀錄》、《追遠薦新圖錄》、《墨緣奇賞》,可見其收藏之富。奧玄寶的收藏中有大量珍奇的中國紫砂茗壺。而更為可貴的是,他不僅喜愛中國的紫砂壺,還撰寫了一本圖文並茂的中國茗壺的專著——《茗壺圖錄》,為中國茗壺史的研究作出了貢獻,成為中日茶文化交流史上的一個佳話。