全書由兩篇共13章組成。
第一篇闡明了晶體光學的基本原理和基本知識;介紹了晶體光學鑒定的常用儀器;系統闡述了用偏光顯微鏡對透明造岩礦物及寶石薄片進行晶體光學鑒定的基本原理、主要內容和詳細操作方法,以及油浸法測定透明造岩礦物及寶石折射率的原理、方法和程序;簡述了對寶石制石制品進行晶體光學鑒定的主要內容和基本方法;敘及礦片厚度、礦物粒度和礦物含量的測定方法。
第二篇介紹了常見的180多種(亞種)透明造岩礦物、透明玉石礦物、透明寶石礦物的光學性質、偏光顯微鏡下的鑒定要點,以及與性質相近的礦物的主要區別;提供了必要的基礎鑒定圖表;敘及了礦物種屬的劃分、種屬(亞種)名稱的來源;簡介了礦物的地質產狀、與其他礦物的共生組合關系及其寶玉石用途。書中還附有彩色圖版和復習思考題。
該書不僅可作為綜合性大學及地質院校地學類各專業及寶玉石學、(石圭)酸鹽材料、工業岩石等專業的教材,還可供岩礦、寶玉石鑒定人員以及從事地質、工業岩石、合成(石圭)酸鹽材料等相關專業的生產科研人員、社會上報考地學某些專業的人員參考。