這是一部夾敘夾議的斯巴達歷史書。按其發展歷程，分三個部分：起步、發展壯大、瓦解。
全書分為三個部分：第一部分將解釋斯巴達是如何在尚未完全超越或抹去其最初狀態——伯羅奔尼撒南部歐羅達河河岸的幾個村庄的集合體——的情況下，便成為了古代希臘世界里最為強大的一支軍事力量；第二部分將主要敘述斯巴達與雅典以及它們各自的聯盟之間爆發的長時間的軍事沖突、對抗，即所謂的「伯羅奔尼撒戰爭」；第三部分「跛足的王權」將揭示這個預示著死亡和毀滅的神諭是如何在某種意義上成為事實的。
本書編寫的目的在於告訴我們，古代的斯巴達人是些什麽樣的人，同時，我們為什麽應該關心他們。
保羅·卡特利奇，著名古典學家。曾就讀於牛津大學，並獲得牛津大學博士學位。自1979年起執教於劍橋大學，是該校古典文學院(希臘歷史專業的教授，同時在劍橋大學卡萊爾學院擔任教職。著述等身，近期的著作包括：《插圖本劍橋古希臘史》；《希臘人：文明的熔爐》；《斯巴達和拉科尼亞：從公元前1300至前362年的區域史》；《希臘人：自我與他者的肖像；《斯巴達人：一部英雄的史詩》；《亞歷山大大帝：尋找新的歷史》；《溫泉關：改變世界的戰役》。曾主編兩套叢書並兼任三種學術刊物的編輯；達克沃斯出版社的古代歷史顧問。倫敦古物專家學會會員。曾榮獲希臘共和國頒發的「金十字」榮譽勛章。2004年，他被斯巴達授予榮譽市民稱號，以表彰他在斯巴達歷史研究領域中所作出的傑出貢獻。
