這里譯出的馬克斯‧韋伯論文《新教倫理與資本主義精神》,最初發表于《社會科學與社會政治文獻》(Archivfur Sozialwissenchaft and
Sozialpolitik)第20卷和21卷(1904—1905),1920年作為雄心勃勃的《宗教社會學文集》第一部分重印,但該文集因韋伯于同一年早逝而未能完成。他對這個重印本作了相當大的改動,增補了一些新的素材並在腳注中回應了批評。這里的譯文就是直接譯自最後這個版本。盡管腳注的容量過于龐大,以致可能會妨害讀者的閱讀樂趣,但是,刪略其中的任何內容或者把它們並入正文,看來都不足取。因為,腳注部分極為清晰地表明了這里的問題是如何在韋伯頭腦中生成的,如果為了求得藝術性完美而破壞原貌,自會令人扼腕。然而,由于注釋中包含了大量重要的素材,所以還是特別建議讀者留心閱讀。它們與正文分開排印,這不應被認為會妨礙對它們的利用。譯文將盡可能地忠實于原文,除了帶有顯然是常見的英語風格以外,並無旁騖。一切都原封未動,僅僅添加了若干注解以澄清一些費解之處,並提醒讀者去參考韋伯著作的相關部分。